Connaissez-vous Paul Bouchet ?

Si je vous dis qu’il a présidé de 1998 à 2002 à la suite de Geneviève de Gaulle le mouvement ATD Quart Monde et qu’il fut un temps bâtonnier de l’Ordre du barreau de Lyon, je vous mets sur la piste. Cet homme a derrière lui une longue carrière d'avocat social. Il est éloquent, plein d’ardeur, et d’une grande affabilité. Il préfère de ce fait le charme de la parole à l’austérité de l’écriture. Ce n’est donc pas sans maugréer qu’il s’est décidé à écrire ses Mémoires. Mais il est plus juste de les appeler récit de vie, à la manière allemande. Car ce témoignage est aussi un essai historique. C’est une chronique emplie de ferveur, et dont on peut être assuré qu’elle n’est pas bidon. Elle s’appelle Mes sept utopies. Paul Bouchet n’y prend pas la pose, il raconte ses engagements en direct. Ancien résistant, marqué au fer rouge par les premières publications clandestines de Témoignage chrétien, son livre démarre, comme il se doit, en juin 1940 et se poursuit jusqu’au bel aujourd’hui. Il aurait pu s’appeler Ici commence. Tant il est vrai que le passage de la Résistance spirituelle aux réseaux d’action dans la Loire fut comme un saut dans l’inconnu, pour celui qui après une longue convalescence, n’avait pas vingt ans, et se morfondait de n’être pas encore rattaché à l’Armée Secrète. Corps souffrant, âme inquiète, le jeune Paul Bouchet entra dans la vie par la grande porte. En Août 1944, on le voit sur la photo, à Panissières dans la Loire, en porte-drapeau des Forces françaises de l’intérieur.

Q : Ce moment inaugural visiblement ne le quittera plus. Mais pourquoi son récit de vie s’appelle-t-il Mes sept utopies ?

R : Parce que sa vie se présente comme une succession d’utopies, et que chaque étape de son existence est comme le développement d’une idée, son déploiement dans la réalité. Que celles-ci se nomment liberté, fraternité, justice, ou beauté. Car Paul Bouchet est un homme pour qui l’art est le compagnon de l’espoir. Ami d’enfance de Pierre Boulez, il ne manque aucun de ses concerts. Il fut très proche du peintre Bernard Cathelin. Il fut un fidèle admirateur de Roger Planchon. Mallarmé est son poète préféré. Et comme beaucoup d’hommes d’action, il organise des séminaires, des ateliers d’utopies, dans une sorte de phalanstère, un château dans le Forez, Goutelas, qu’il a découvert par hasard en juillet 1961, et qui fêtera ses quarante ans d’exercice l’an prochain. En ce lieu magique, se croisent les meilleurs esprits, tous humanistes de la première heure, et les plus grands artistes, dont Duke Ellington, qui en fut tellement marqué, qu’il composa un morceau du nom de Goutelas Suite.

Q : Et les autres utopies ? Quelles-sont elles ?

R : Ce serait trop long de les reprendre toutes. Mais elles correspondent aux métiers et fonctions exercés par Paul Bouchet. Au sortir de la Libération il fut syndicaliste étudiant, l’inspirateur de la Charte de l’UNEF, il fut avocat, nous l’avons dit, spécialisé dans le droit du travail. Il fut président du Fonds d'action sociale pour les travailleurs immigrés. Il fut médiateur à Vénissieux dans le quartier des Minguettes, où l’on vit éclater, durant l’été 1981, de violentes émeutes qui débouchèrent sur des arrestations. Il fut membre du Conseil d'État et président de la Commission consultative des Droits de l'Homme. Il fut président de la Commission nationale de contrôle des interceptions de sécurité, et j’en passe. Paul Bouchet est ainsi. Et je vous rassure, il est en vie. Que la petite-fille espérance soit ou pas au rendez-vous, il n’est pas de ceux qui se taisent quand il faut hurler. Le droit-de-l'hommisme est à ses yeux une perversion des droits de l'homme. Il faut vaincre l'égoïsme des classes moyennes et se donner les moyens de promouvoir le droit au logement, à la santé, à la culture, à l'éducation, et ne jamais céder sur la dignité. La vie de Paul Bouchet s’inscrit dans le sillage de René Cassin et du père Wresinski, le fondateur du mouvement ATD. Le lire, je vous l’assure, permet de retrouver le sens de la marche. Nous en avons tous besoin, je crois…